熒光增白劑通過熒光反應起到作用。他們吸收了波長低于400納米的不可見紫外光（紫外光）輻射，并通過電物理變化，釋放光波，波長基本處于約400到450nm之間的藍色區域可見光譜。因為在含有大量紫外光的照明光源照射下，觀察到的光是反射和發射光的總和，所以這種光從含增白劑的紙張中釋放之后，擁有一種比白色更白的色澤。如用“黑”光等紫外光照明光源照射含增白劑的紙張，就經常能看到這種效果。
印制在含熒光增白劑基層的紙張看起來色彩不盡相同，因為這取決于用來觀看印刷品的照明光源是否含有紫外光。
早期的印刷測量標準（除密度標準之外）指定照明光源為D50。假設基材都是同樣用D50測量，而不考慮熒光增白劑成分。事實上，在含有紫外光的實際觀察條件下，看到的色彩往往并非一致，而無法滿足要求。這些偏差，向試圖在不同工作流中對色彩一致性進行測量和管理的人們提出了重大挑戰。
上一條：
新國標6月實施 紙杯杯口不能印圖案 禁用熒光增白劑下一條：
熒光增白劑廣泛的應用領域
